Energia solar
É designada energia solar a qualquer tipo de captação de energia luminosa proveniente do sol com a finalidade de transformação dessa energia em energia electrica, mecânica ou para aquecimento.
A terra recebe aproximadamente 1 410 W/m² de energia enquanto efectuando o movimento de translação em redor do Sol, com cerca de 20% dessa energia sendo absorvida pela atmosfera e outros 35% sendo reflectida pelas nuvens. A energia que consegue ultrapassar estes filtros naturais do planeta Terra chega ao solo em forma de luz visível, ultravioleta e calorifica. É esta energia que permite que as plantas efectuem a fotossíntese.
Actualmente é possível criar combustível num processo bastante semelhante à fotossíntese que através da absorção de luz solar. A criação de combustíveis através de fontes de energia renováveis é uma ciência com cada vez mais adeptos e importante para a manutenção do nosso planeta. As formas de captura de energia solar são classificadas como directas ou indirectas:
- No método directo existe apenas a transformação da energia solar em outras formas de energia como a energia eléctrica, luminosa e de aquecimento.
- O método indirecto implica a necessidade de existir mais que uma transformação da energia solar em energia utilizável. Um exemplo concreto está relacionado com sistemas que actuam de acordo com a intensidade da iluminação solar (Ex: alguns sistemas de iluminação).
Para além dos métodos directos e indirectos podem ser também designados métodos passivos e activos:
- São designados sistemas passivos quando ocorre a transformação de energia calorifica em energia mecânica.
- São considerados activos os sistemas que recorrem ao auxilio de dispositivos mecânicos, eléctricos ou químicos como forma de aumentar a efectividade da colecta de energia solar.
Assim sendo a grande maioria dos métodos directos ocorrem em sistemas passivos e por sua vez uma boa parte dos métodos indirectos ocorrem em sistemas activos.
Vantagens da energia solar
- A energia solar é uma energia não poluente
- A manutenção de centrais e equipamento de captação de energia solar é minima quando comparada com as alternativas
- Os avanços tecnológicos permitem que os paineis solares e fontes de retenção de energia sejam cada vez mais acessíveis e potentes sendo possivel viver numa habitação apenas com energia solar
- A energia solar consegue alcançar facilmente zonas de difícil acesso onde as redes tradicionais de energia têm mais dificuldade de chegar.
- A instalação de equipamento de recolha de energia solar para habitação é feita em pequena escala.
Desvantagens da energia solar
- Embora a tendencia seja para descer, os valores dos paineis solares são bastante elevados quando comparados com outras energias
- A quantidade de energia despendida na criação de um painel solar é por vezes superior à energia gerada pelo painel
- A energia solar não é uma fonte viável de energia em todo o planeta. Países como Finlândia, Islândia, Noruega, Súecia, entre outros onde a luz solar é fraca e surge durante curtos intervalos de tempo não justifica o investimento em grande escala
- As variações climáticas podem interromper a produção de energia durante um período considerável colocando em causa a eficiência energética que depende da energia solar para sobreviver. Nestes casos existem sistemas de armazenado de energia, no entanto podem não ser suficientes
- As formas de armazenamento de energia solar são pouco eficientes quando comparadas com sistemas tradicionais de energia (combustíveis fosseis)
Embora existam algumas desvantagens na utilização da energia solar não significa que não seja uma boa solução para si. Em lugares remotos onde as temperaturas quentes são abundantes a energia solar poderá significar uma diminuição considerável nos custos energéticos